汪岐兰一席话毕，端立不动，眼观鼻鼻观口。室内一片静谧幽暗，可听针落。

吴勉摩挲手中的茶盏，似在回想汪岐兰的话，片刻后哂笑道：“汪小姐捧杀吴某了。吴某哪当得起如此赞，某只是一介白身，前途未明，家无恒产。这桩婚事，实是吴某高攀了小姐。外人皆道我福运深厚，得汪老爷青眼，前有赠金送学，后又嫁以千金，一夜间人财两得，你去听那扬州街巷间，都将我说成天降馅饼之人，多少人羡煞吴某呢。”

“不过此桩婚事的确仓促，老爷急病之下，来不及衡量。若宽以时日，老爷定会为小姐择门好亲。而吴某也说了，答应老爷意在报恩，一则可以使他放下忧思，安心离世，二则后续事宜，非小姐夫婿之身份不可办，并非贪图其他。”

“只是三年之期尚早，且老爷骤逝，汪宅上下不免人心浮动，外人也不免窥视觊觎，故解除婚约，不用急于一时。吴某既然腆了脸当了几天姑爷，也不妨多当几天。就算应你吉言，吴某真有那春风得意之日，有人愿榜捉我为婿，到时再解了婚约不迟。”

“同样的，若小姐遇着良缘，只消和吴某说一声，吴某定当成人之美。故婚约一事，吴某将主动权交在小姐手中，小姐什么时候说散，就散。”

“此外，汪家什么时候有需要吴某之处，吴某定当倾力而为，也与婚事无关。”

汪岐兰闻言怔忪片刻，敬谢道：“公子乃真君子，谢公子大义”。

“何来大义，本来就愧受，如此不过是做了顺水人情罢了。”吴勉道。

“公子不觉得兰娘有过河拆桥之嫌？”汪岐兰忍不住问。

吴勉笑道，“我以能做桥为荣”。

汪岐兰不禁笑逐颜开。之前的肃然一扫而空，气氛归于馨宁。

吴勉开口道，“汪小姐，请恕吴某视你为妹，唤你一声兰娘。”

“好。”

“我在家中行二，你可叫我二哥。”

“好，今后，我唤你吴二哥。”

“那我就不客气，以兄长自居了。”吴勉笑谈间，脸色再次郑重，“兰娘，你可知你所说的自立之路定然艰辛。世人对女子颇多苛责，女子从商，世间少有，虽有个例，但总是历尽艰险。所以兰娘，若遇着挫败，不要独自一人担着，过刚易折，善柔不败，若你视我为兄，遇事且容我尽绵薄之力。”

“是，兰娘记下了，谢吴二哥。”汪岐兰低头应诺。

屋外斜晖脉脉，穿窗而入。

汪岐兰心中放下大石，脸上的神情也随之明媚了起来。

吴勉则显得悠然，自续一杯茶水，品道：“果是好茶，二遭也香如故。兰娘再品品。”汪岐兰嫣然一笑，欣然从命。