大兴城, 正月十四, 三更。

万籁俱寂, 鸡眠马憩。

“天寒地冻, 门窗紧闭！”

刘三儿长长吆喝一声, 声音在静夜里传出老远。

他举起铜锣, 旁边同行的老杨用梆子在上面重重敲了一下。

铛！

“杨老丈, 我们得走上一整个晚上吗？”

刘三儿接的是他爹的班，他爹是个老更夫了，上个月心疾发作走得突然。

头一回当更夫, 刘三儿还新鲜兴奋了一会儿，但很快就觉得又冷又辛苦。

虽然没下雪，但不管裹得多严实, 风总会千方百计从一丁点缝隙里钻进去, 令人生不如死。

刘三儿开始想念自己小屋里那床被子了。

“当然！”老杨对刘三儿这种头一天就喊苦喊累的德行没好感，忍不住教训道, “我与你爹当差的时候, 都是这么走的, 你今夜跟我走一遍, 若有时候不凑巧, 就得你一人当值了，你得认认路！”

刘三儿脸色更苦了：“还有单独当值的时候？”

老杨一听这语气不行啊, 年轻小伙子就好逸恶劳，怎么挣钱娶媳妇养家, 便张嘴又训了他几句。

刘三儿本不是个好性子, 但他这回却出奇沉默，既没反驳，也没不耐烦。

“你当更夫这么多年，有没有遇到过什么奇怪的事？”

老杨正滔滔不绝，冷不防被刘三儿打断，没好气道：“什么奇怪的事？没有！”

“一件也没有？”刘三儿的语气有点奇怪。

老杨皱眉：“你这孩子又在琢磨什么呢！”

刘三儿直直看着他背后：“那你看你后面，是什么？”

老杨下意识回头。

身后的不远处拐角，站着半个白衣人。

之所以说是半个，因为那人还有一半身形隐在墙角后面。

更重要的是，白衣人脖子上没有头。

他的头，被捧在手心，正睁着一双血红的眼睛朝这里看。

老杨浑身白毛汗都给吓出来了，他揉了揉眼睛，那白衣人竟还在，不是做梦。

“快、快跑！有鬼！”

他想也不想，抓起刘三儿的手就往来路狂奔。

一个五十多岁的老头儿拼尽全力，倒也跑得不比年轻人慢。

两人狂奔一阵，老杨终于跑不动了，弯腰扶膝喘气。

“快，快去报里正，不，去衙门，直接报官，贼吓人了！”

“有这么吓人吗？”刘三儿幽幽道。

“你刚没瞧见吗，那么大一个人，还没头……”老杨忽觉刘三儿语调有些怪异，方才抬头。

这一看不要紧，他直接吓得魂飞魄散！

刘三儿的头正被他自己捧在手上，朝老杨咧嘴笑，嘴巴还一动一动。

“你说的鬼是我吗？”

老杨已经回答不了了。

他直接软倒在地，昏死过去。

……

大兴城，正月十五，黎明。

上元灯节。

对大京师百姓而言，这是他们在迁入新都之后度过的第一个元宵。

对左月局副使宋良辰而言，这是一个很不寻常的元宵。

作为左月局副使，她武功稀松平常，甚至连二流高手都够不上。

但她的长处不在武功，而在于打理内务，有了宋良辰的左月局，崔不去就可以免去后顾之忧。

宋良辰因此心安理得待在左月局，十天半月都不必出门一回。

哪怕是大多数女子喜欢去的银楼和胭脂铺子，她也敬谢不敏，宁可煮茶看书闲聊下棋，甚至是在没有对手的情况下，自己与自己对弈，相较于崔不去身体不好还成日喜欢往外跑，宋良辰却是另一个极端。

所以朝中私下流传一句话：左月局里有三个怪人，一个病鬼，一个从不露面的女人，还有一个假和尚。

今日有些不寻常。

天色熹微，淡蓝近白。

宋良辰起得比平时还要早许多。

面朝大门，正襟危坐。

像是在等消息，又或者，等一个人。

放在手边的梅子汤从微温变成彻底的冰凉，外面终于有几人进来。

风尘仆仆，一身霜雪。

为首的是长孙菩提。

每次看见长孙菩提，宋良辰都会思考一个很严肃的问题：他把头发全剃光了，冬天冷不冷？

现在看来，想必是冷的，因为长孙拿下帽子的时候，她眼尖地发现那帽子内沿绣了一圈灰色绒毛。

换作平日，她肯定会调侃两句，但今日却一言不发。

长孙的神色比她更为凝重。

“死了。”

听见这两个字，宋良辰眉头拧得越紧，却没有露出半分意外。

她问：“刘昉？”

长孙缓缓点头：“刘昉。”

宋良辰：“死因？”

长孙：“自缢。”

宋良辰面色愈发古怪了，甚至还像听不清楚似的重复问了一遍：“自缢？”

而长孙菩提，这位从不多话的左月副使，也跟鹦鹉学舌似的强调道：“自缢。”

宋良辰沉默片刻，忽然道：“我出去逛逛。”

一个几乎从不出门的人，居然说她要出去逛逛，这跟天上下金子差不多稀奇。

长孙菩提却道：“我也去。”

二人一道出门，未事先沟通，却很有默契地走向东市。

那是整座大兴城最繁华之处，酒肆林立，商铺琳琅，据说在东市，没有买不到的，只有出不起价钱的。